Michiel Buitelaar: "Veel verdienen aan digitaal is maar voor weinig weggelegd"

31 oktober 2013 was het 'bijltjesdag' bij uitgeverij Sanoma; 500 banen worden geschrapt en 32 tijdschriften staan in de etalage. Is er volgens voormalig COO Michiel Buitelaar een ei van Columbus waar het gaat om verdienmodellen voor digitale content?

"Veel geld verdienen aan digitaal is maar voor weinig mensen weggelegd", zegt Buitelaar. Partijen zoals Facebook, Google en misschien Twitter. "Maar de meeste kwartjes zullen geen euro's worden. Ik ben sceptisch over veel verdienmodellen."

Daarbij horen de adverteermodellen, zoals bij de krant. Maar ook de modellen waarbij de consument betaalt, zoals bijvoorbeeld bij het online medium De Correspondent. "Ik moet de eerste winst nog zien. Echt, ik help het ze hopen."

Volgens Buitenlaar kunnen online en winst, maar op twee manieren aan elkaar gekoppeld worden. "Schaarste en schaal." En de eerste is daarbij leidend. Mensen betalen alleen voor iets dat ze elders niet kunnen krijgen.

Nieuws is bijvoorbeeld niet schaars. "Ik denk niet dat NU.nl tot in de eeuwigheid houdbaar is, al doen ze een aantal dingen goed."

Ook een Spotify voor kranten is volgens Buitelaar niet de juiste weg om in te slaan. "Het is leuk voor de consument, maar de krant wordt uit elkaar getrokken. En dat doet af aan de waarde."

Een businessmodel vinden voor digitaal is dan ook lastig. "Er zijn heel veel dingen waar helemaal geen businessmodel achter zit. Techcrunch is ook zo begonnen."

Een platform zoals Fashionchick vind Buitelaar echter wel goed. "Het biedt een bepaalde keuzemogelijkheid die moeilijk te evenaren is. Het bedrijf verdient een klein beetje aan elke verkoper."

Zelf is de voormalig COO ook nog op zoek naar een nieuwe invulling van zijn carrière. Ik heb geen jobtitle, ik ben nog zoekende", zegt hij. "Maar ik was klaar bij Sanoma en toe aan een nieuwe fase."

Desondanks denkt hij zijn sporen te hebben verdiend bij de uitgever. "We hebben de digitale tak samengebracht en gecentraliseerd en goed ingespeeld op mobiel." Al kan mobiel adverteren volgens hem nog veel beter.

Een toekomstige baan ziet Buitelaar wellicht in digitale televisie. "Daar verwacht ik veel van." Ook ziet hij brood in sociale media. "Dat gaat nooit meer weg."